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Jul 08, 2024

Kent Wimmer: Llevar el calor como parte de la generación de energía limpia

Cansado de ser rehén de la industria de los combustibles fósiles, Kent Wimmer se embarcó en un viaje para reducir la dependencia del gas en su casa de Florida. Continúe leyendo para obtener más información sobre su camino para instalar una calefacción.

Cansado de ser rehén de la industria de los combustibles fósiles, Kent Wimmer se embarcó en un viaje para reducir la dependencia del gas en su casa de Florida. Continúe leyendo para obtener más información sobre su camino hacia la instalación de un calentador de agua con bomba de calor y cómo no es necesario ser un experto en energía limpia para ser parte de Clean Energy Generation.

La Generación de Energía Limpia es un movimiento de personas dedicadas a tomar medidas para crear un entorno más saludable, más cómodo y más sostenible para esta generación y las venideras. Todo comienza con el establecimiento de objetivos, grandes o pequeños, para reducir el impacto medioambiental.

Kent Wimmer siempre ha tenido pasión por el medio ambiente que lo rodea: estudió planificación ambiental y recursos naturales, y ahora trabaja para Defenders of Wildlife como su representante del noroeste de Florida. Cuando el huracán Michael derribó árboles en su patio trasero y la luz del sol entró a raudales, Kent vio la oportunidad de instalar paneles solares en su jardín y desde allí continuó el proceso de electrificación de su casa en Tallahassee, paso a paso. Su último proyecto fue reemplazar su calentador de agua a gas de décadas de antigüedad por uno alimentado por una bomba de calor eléctrica. En esta entrevista, nos contó más sobre el proceso, incluida la necesidad de más capacitación laboral en energía limpia, y cómo no se necesita experiencia en energía limpia para ser parte de Generación de Energía Limpia.

Cuéntenos sobre su viaje para electrificar su hogar.

Hace veinte años compré una casa totalmente eléctrica y la convertí a gas. En ese momento, pensé que era más eficiente energéticamente y más barato usar gas para calentar directamente el agua y el aire que que las empresas de servicios públicos quemaran el gas y me enviaran la electricidad. Tenía una caldera, un calentador de agua a gas, una chimenea a gas, una estufa a gas y una parrilla a gas en mi terraza trasera.

Mi viaje con las energías limpias comenzó hace dos años, cuando comencé el proceso de electrificación al decidir que estaba cansado de ser rehén de la industria de los combustibles fósiles y de los precios del gas que subían y subían continuamente. Puse paneles solares en mi patio trasero a fines de 2020, después de que el huracán Michael pasara en 2018 y arrancara algunos árboles alrededor de mi casa, abriendo el cielo hacia las partes sur y oeste de mi casa. Poco después, reemplacé mi unidad de aire acondicionado 14 SEER y mi caldera de gas por un HVAC con bomba de calor que calienta y enfría. Mi calentador de agua también era de gas, pero todavía funcionaba bien a los 18 años.

"Estaba cansado de ser rehén de la industria de los combustibles fósiles".

La primavera pasada, el seguro de mi vivienda iba a aumentar. Fui a buscar una nueva póliza, pero muchas compañías ni siquiera me daban una cotización, una de las razones fue que mi calentador de agua tenía más de diez años. Había estado pensando en instalar un calentador de agua sin tanque o con bomba de calor, pero ambas opciones eran costosas. Pero, con el crédito fiscal federal de $2,000, hice los cálculos y pensé que un calentador de agua con bomba de calor eventualmente se amortizaría solo.

Investigué y elegí el sistema de calentador de agua SANCO2, un sistema dividido en el que tienes una unidad de bomba de calor con CO2 como refrigerante y luego un tanque de almacenamiento separado. El agua se canaliza hasta la bomba de calor, donde se calienta y se envía al tanque de almacenamiento, y luego a la casa. Instalé tanto la bomba de calor como el tanque de almacenamiento en mi garaje, donde están protegidos y pueden mantener limpios los serpentines. Además, el CO2 produce mucho calor, por lo que el agua en el tanque está mucho más caliente de lo que estaría en una unidad de bomba de calor integrada todo en uno. Es un sistema más eficiente y produce más agua caliente.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentó con la instalación de la bomba de calor?

Fue toda una historia instalarlo. Para el tipo de sistema dividido que elegí, a diferencia de un sistema de bomba de calor integrado, no había instaladores ni distribuidores capacitados en Tallahassee. Entonces, trabajé con el fabricante durante más de un mes para identificar instaladores locales que incluso aceptaran recibir capacitación para instalarlo, porque nadie había instalado uno de estos en Tallahassee. Probablemente hablamos con unos seis plomeros y finalmente conseguí que tres aceptaran proporcionar una cotización. Con la ayuda del fabricante ECO2 Systems, un distribuidor en Gainesville me envió el equipo y ECO2 Systems capacitó al plomero que seleccioné para luego instalarlo. Fue un desafío ser el primer cliente de un producto en mi área.

Puede que hubiera sido más fácil simplemente instalar un calentador de agua eléctrico de resistencia estándar. Pero si hiciera eso, terminaría teniendo que pagar una factura de electricidad porque los calentadores de agua de resistencia consumen más electricidad que los calentadores de agua con bomba de calor. Y eso es lo que estoy tratando de evitar.

También podría haber optado por un calentador de agua con bomba de calor integrada todo en uno, pero, por un lado, esta unidad dividida es mucho más silenciosa que una bomba de calor híbrida y también es más eficiente y más fácil de mantener.

¿Qué beneficios has notado hasta ahora?

Un gran beneficio es que estoy ahorrando dinero. Hace dos años puse paneles solares en mi patio trasero. He estado produciendo más energía solar de la que he consumido porque basé mi sistema solar en mi antigua configuración de aire acondicionado y gas. No he pagado electricidad desde el primer mes que instalé mis paneles solares.

Si bien Tallahassee tiene una excelente medición neta, todavía quería usar más energía solar que estaba recolectando. Al observar las cifras de cuánta energía usaría la bomba de calor SANCO2, vi que prácticamente equilibraría mi consumo de energía con mi producción de energía solar. Y como mi compañía de seguros me iba a obligar a reemplazar mi viejo calentador de agua de todos modos, pensé que también podría aprovechar la electricidad que estaba produciendo. Además, estoy ahorrando dinero al no tener que pagar el gas natural. Incluso sin tener paneles solares, seguiría reduciendo mi factura de electricidad.

Y, por supuesto, ahora no estoy bombeando gases causantes del calentamiento global al medio ambiente. Con mis sistemas de bomba de calor, ahora puedo calentar y enfriar mi casa y calentar el agua mientras me deshago de mis dos usos más importantes del gas natural, que eran la caldera y el calentador de agua.

¿Qué le dirías a las personas que están pensando en sustituir su calentador de agua a gas por un calentador de agua con bomba de calor?

Reducirá su huella de carbono al pasar del gas a la electricidad, y reducirá su factura de electricidad al pasar de un calentador de agua eléctrico estándar a un calentador de agua con bomba de calor. Y puede aprovechar los créditos fiscales que reducen el coste de su instalación.

Todavía tengo una estufa de gas, una secadora de gas y una chimenea de gas que rara vez usamos. Lo que más uso es mi parrilla de gas en la terraza trasera. Nunca he hecho cosas de energía limpia; Me he dedicado a la conservación del paisaje y la vida silvestre durante toda mi carrera. Pero sé que todo se reduce a lo que le hacemos personalmente a nuestro propio entorno, así que haz lo que puedas. Ahí es donde puedes marcar la diferencia.

Esa es mi historia. Como dijo el planificador y conservacionista escocés Patrick Geddes, “pensar globalmente, actuar localmente”. Eso es lo que estoy haciendo: intentar dar un buen ejemplo reduciendo nuestra huella de carbono y, al mismo tiempo, hacer algo que sea económicamente productivo, o que al menos se amortice por sí solo en el largo plazo. Sólo intento hacer lo correcto, hacer la parte de mi familia.

Como miembros de Generación de Energía Limpia, todos tenemos el poder de tomar medidas y marcar la diferencia donde podamos para reducir nuestro impacto ambiental. Al igual que Kent, podemos investigar la energía limpia en nuestras comunidades y aprender sobre mejoras energéticas para hacer nuestros hogares más limpios y eficientes. No es necesario ser un experto en energía limpia para lograr un impacto: simplemente estar dispuesto a aprender y entusiasmado por dar el paso.

Para obtener más información sobre las medidas de energía limpia que puede tomar en su propio hogar, únase a nosotros en nuestro próximo seminario web sobre Generación de energía limpia el 25 de octubre. El Dr. Stephen A. Smith, director ejecutivo de SACE, compartirá un recorrido en video por las tecnologías de energía limpia que él y Su familia ha implementado en su hogar paso a paso, comenzando con mejoras en la eficiencia energética.

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