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Aug 07, 2023

La futura flota de autobuses escolares del Distrito Escolar Unificado de Moorpark es eléctrica

Es una escena que ocurre en todo Estados Unidos todos los días. Flotas de autobuses escolares recogen y dejan a estudiantes con mochilas llenas de tareas. Entonces, probablemente no sea una coincidencia que cuando el

Es una escena que ocurre en todo Estados Unidos todos los días. Flotas de autobuses escolares recogen y dejan a estudiantes con mochilas llenas de tareas. Entonces, probablemente no sea una coincidencia que cuando el Distrito Escolar Unificado de Moorpark (MUSD) estaba considerando implementar autobuses escolares eléctricos de batería, Denise Berrington también hiciera su tarea.

"Antes de adquirir nuestro primer autobús escolar eléctrico con batería, realizamos una investigación exhaustiva", dijo Berrington, director de mantenimiento, operaciones y transporte de MUSD. “Por ejemplo, evaluamos el costo inicial de los autobuses, los posibles ahorros en gastos de mantenimiento y reparación durante la vida útil proyectada de los vehículos y cualquier requisito de infraestructura. Todos esos son factores que deben incluirse al medir el rendimiento de la inversión del distrito escolar.

"También buscamos opiniones de conductores de autobuses que tuvieran experiencia con diferentes modelos para recopilar de primera mano sus impresiones y evaluaciones", añadió Berrington. "Además, consideramos la duración de la presencia de cada fabricante en la industria y su nivel de inversión en el sector de los vehículos eléctricos".

Cubrir el costo significativamente mayor de los autobuses eléctricos en comparación con los modelos diésel (más del doble) fue una consideración importante para MUSD. Para compensar el gasto adicional, informó Berrington, el distrito utilizó fondos de subvención, incluidos $3,7 millones de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y dos subvenciones por un valor de hasta $405,000 cada una del Distrito Unificado de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Norte.

En 2018, la CARB ordenó que el 60% de las flotas de autobuses escolares de California fueran energéticamente eficientes para 2040. El año pasado, reservó 130 millones de dólares para proporcionar autobuses eléctricos en distritos aéreos pequeños o medianos, definidos mediante el monitoreo de la calidad del aire local. El Distrito Unificado de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Norte también ofrece subvenciones como parte de su programa piloto de autobuses escolares rurales. Por cada subvención, el distrito de calidad del aire desechará uno de los autobuses diésel del distrito escolar de forma gratuita.

"Gracias a las solicitudes de subvención exitosas, el costo de todos nuestros autobuses eléctricos de batería está totalmente cubierto", afirmó Berrington. "El autobús más antiguo de nuestra flota tiene 32 años y tenemos ocho autobuses que tienen 20 años o más, pero ahora podemos retirar los modelos diésel más antiguos y tener una nueva flota sin ningún costo".

El Distrito Escolar Unificado de Moorpark es un distrito escolar público con sede en el condado de Ventura, California, ubicado a unas 50 millas al noroeste de Los Ángeles. La flota de transporte estudiantil de MUSD consta de 17 autobuses y seis camionetas de pasajeros.

La operación de la flota de MUSD tiene diez rutas diarias de autobuses escolares que cubren un promedio de 105,000 millas al año en áreas agrícolas rurales y suburbanas. Cada día lectivo, los autobuses transportan a 450 estudiantes, de los cuales 71 son considerados con necesidades especiales. En el último año escolar, la flota también completó más de 400 excursiones para el distrito y otras 45 excursiones para escuelas externas que no tienen departamentos de transporte.

"También hicimos cálculos sobre los posibles ahorros en gastos de combustible en función del kilometraje anticipado y calculando el costo de la electricidad necesaria para cargar los autobuses en comparación con los precios tradicionales del combustible", explicó Berrington. “Determinamos que costaría alrededor de $5,000 por año cargar los autobuses. En comparación, el distrito gasta $8,500 por año en combustible diesel para mantener un autobús regular en funcionamiento”.

Las necesidades del sistema de carga para la flota de autobuses eléctricos del MUSD tampoco tienen costo y también generarán ahorros. En particular, la primera fase del plan de infraestructura del distrito fue cubierta en su totalidad por una subvención del Programa de Cumplimiento de Estándares de Calidad del Aire en Memoria de Carl Moyer y la siguiente fase será cubierta en parte por el programa HVIP Small School Set Aside, que proporciona financiación para infraestructura. apoyo a los beneficiarios de la subvención HVIP.

El cargador existente en MUSD es un sistema de carga BTC y la flota instalará cargadores rápidos de CC In-Charge ICE-30 para los autobuses eléctricos restantes. "Nuestro patio de autobuses y nuestras oficinas se encuentran en un antiguo sitio de fabricación, por lo que tenemos suficiente energía para cargar vehículos eléctricos sin necesidad de una actualización eléctrica de Southern California Edison para acomodar las unidades de carga", explicó Berrington.

“Además, los autobuses tienen un sistema de carga inteligente que los cargará en horas de menor actividad cuando las tarifas de los servicios públicos son bajas, y esperamos que eso genere casi $5,000 en reembolsos anualmente”, también relató Berrington. "Además, el distrito planea utilizar energía solar y cargar los autobuses fuera de la red".

En total, MUSD tendrá 13 autobuses escolares eléctricos IC Bus Serie CE en operación este año. Con el alcance operativo de 150 millas de los autobuses eléctricos, el distrito conservará los autobuses diésel restantes para uso de larga distancia.

En abril de 2022, MUSD puso en servicio su primer autobús eléctrico y el vehículo ha funcionado diariamente desde entonces sin experimentar un solo problema. Actualmente, también se unen a la flota varias versiones de la serie IC Bus CE, incluidos nueve modelos de 72 pasajeros, uno de 52 pasajeros y dos de 42 pasajeros equipados con sillas de ruedas. Todos los autobuses tienen aire acondicionado y están equipados con cámaras de visión trasera y Wi-Fi para estudiantes.

Desde que los autobuses eléctricos se unieron a la flota de MUSD, el personal de la operación se ha ido adaptando positivamente a ellos.

“Para ser honesto, al principio no todos nuestros conductores de autobuses escolares tenían el mismo nivel de entusiasmo por los autobuses eléctricos”, relató Berrington. “Al principio, algunos conductores estaban preocupados por la necesidad de ajustar sus hábitos de conducción y por la autonomía de los vehículos. Sin embargo, a medida que aumenta la experiencia con los autobuses eléctricos, los conductores reconocen sus beneficios y están cada vez más entusiasmados con esta forma de transporte más limpia y sostenible”.

Los mecánicos de MUSD también se están acostumbrando a los autobuses eléctricos. "Tenemos tres mecánicos internos muy talentosos y estamos buscando activamente oportunidades de capacitación para ellos", dijo Berrington. “Recientemente asistieron a una capacitación sobre autobuses eléctricos organizada a través de Creative Bus Sales y en julio asistirán a la feria y taller de mecánica y mantenimiento CASTO en Truckee, California, donde habrá clases sobre capacitación técnica y mantenimiento de autobuses eléctricos.

"Nuestros mecánicos reciben el equipo de protección personal adecuado cuando trabajan en los autobuses eléctricos, incluidos guantes aislantes, gafas de seguridad, calzado no conductor y herramientas aisladas", añadió Berrington. “Una cosa que también ha facilitado la transición del trabajo en autobuses diésel es que IC Bus ha mantenido la misma configuración de cableado para ambos tipos de vehículos. Con una configuración de cableado familiar y consistente, los mecánicos tienen una sensación de familiaridad”.

Mientras avanza con el plan de transición de la flota de autobuses eléctricos en MUSD, Berrington reconoció que sigue siendo un desafío superar las percepciones públicas y generar aceptación entre los pasajeros, operadores y otras partes interesadas. Educar al público sobre los beneficios ambientales, la reducción de la contaminación acústica y la mejora de la calidad del aire asociados con los autobuses eléctricos, señaló, ayudará a generar apoyo y fomentar una adopción más amplia.

"MUSD está comprometido a reducir nuestra huella de carbono para ayudar a mejorar la calidad del aire local y contribuir a un ambiente más limpio y saludable para los estudiantes, las comunidades y los conductores", dijo Berrington. “Hacer la transición a los autobuses eléctricos es la elección correcta e inteligente. Es por eso que nuestro objetivo a largo plazo es hacer la transición no sólo de nuestros autobuses escolares sino de toda nuestra flota de mantenimiento y terrenos a vehículos eléctricos”.